NEDERLAND - Op 11 november wordt in veel delen van Nederland het Sint Maartenfeest gevierd. Vooral in het noorden en westen van het land trekken kinderen met hun lampionnen langs de deuren. Ze zingen vrolijke liedjes en krijgen snoep of fruit als beloning. Het is een feest vol licht, gezelligheid en delen — precies wat past bij de donkere dagen van november.


De oorsprong van Sint Maarten

Sint Maarten is genoemd naar Sint Martinus van Tours, een Romeinse soldaat die later bisschop werd. Volgens de legende kwam hij op een koude winterdag een bedelaar tegen. Martinus had medelijden en scheurde zijn mantel in tweeën, zodat de man zich kon warmen. Die daad van delen en naastenliefde werd beroemd, en Sint Maarten werd later heilig verklaard. Zijn feestdag, 11 november, werd het begin van een lange traditie van licht en goedheid in de donkere tijd van het jaar.

Hoe vieren we Sint Maarten tegenwoordig?

Tegenwoordig draait het feest vooral om gezelligheid en samen delen. Kinderen maken op school of thuis lampionnen van papier, suikerbieten of recyclemateriaal. Als het donker wordt, gaan ze samen met vrienden of familie de straat op. Bij elk huis zingen ze een Sint Maartenliedje, en vaak krijgen ze iets lekkers in ruil. Bekende liedjes zijn bijvoorbeeld “Sint Maarten, Sint Maarten, de koeien hebben staarten” of “Elf november is de dag…”.

In sommige dorpen en steden worden ook optochten gehouden of wordt er een groot Sint Maartensvuur ontstoken, een herinnering aan het licht dat Sint Maarten bracht.

De betekenis van Sint Maarten

Hoewel het feest tegenwoordig vaak draait om snoep en plezier, blijft de boodschap hetzelfde als vroeger: delen met anderen. Sint Maarten herinnert ons eraan dat een klein gebaar, zoals een glimlach of een stukje van wat je hebt, een groot verschil kan maken.