LEEUWARDEN - Het blootleggen van de werkwijze van een organisatie die zich bezig houdt met mensensmokkel en mensenhandel van elf vrouwen uit Thailand. Dat gebeurt vanaf vandaag in de strafzaak “Quebec”. Het Openbaar Ministerie (OM) in Noord-Nederland heeft zeventien verdachten gedagvaard. Veertien zittingsdagen zijn gereserveerd voor deze zaak, waarvan de inhoudelijke behandeling uiterlijk op 9 oktober 2026 moet zijn afgerond.

Terecht staan vijf hoofdverdachten en twaalf medeverdachten. Het betreft mensen die in de ogen van het OM in meer of mindere mate in Nederland een rol hebben gespeeld in de uitbuiting van de elf Thaise vrouwen. Ook staan er mensen terecht die deze uitbuiting mogelijk hebben gemaakt. Denk daarbij aan personen die verdacht worden van het regelen van huisvesting of het witwassen van geld.

Hele land

De verdachten wonen verspreid over het land. Het onderzoek is gestart nadat één van de vrouwen was aangetroffen in Leeuwarden. De zaak heeft onder meer raakvlakken met Assen, Nijmegen, Emmeloord, Lelystad, Spijkenisse, Veghel, Amersfoort en Den Bosch.

Omdat de zaak is gestart in Leeuwarden is het onderzoek gedraaid door het politie-team Mensenhandel Noord-Nederland onder leiding van een noordelijke mensenhandelofficier.

Thaise bureaus

In het onderzoek “Quebec” wordt volgens de officieren van justitie duidelijk hoe vrouwen in Thailand worden verleid om in Nederland te komen werken. Daarvoor gaan zij volgens het OM via bureaus een schuld aan van meer dan 10.000 euro. Het OM is van mening dat een deel van de verdachten die in dit onderzoek terecht staan in contact stond met de Thaise bureaus.

De Thaise vrouwen mogen nooit als prostituee in Nederland werken. Doordat toch te doen zijn ze illegaal in Nederland. Verdachten hebben zich dan ook in de ogen van het OM schuldig gemaakt aan mensensmokkel.

Schuld, angst en kwetsbaarheid

De Thaise vrouwen zouden tot veertien klanten per dag hebben gehad. Zij leden een geïsoleerd bestaan en waren vaak angstig en kwetsbaar. Het OM stelt dat deze vrouwen ook werkinstructies meekregen over het te verdienen geld. De vrouwen werden in de greep gehouden met een contract waarbij zij volgens het OM uiteindelijk veelal meer dan de helft van hun inkomsten moesten afstaan. De inkomsten vloeiden in de ogen van de officieren van justitie terug naar die bureaus en haar handlangers. Ook zouden de vrouwen instructies hebben meegekregen over hoe om te gaan met eventuele vragen van de Nederlandse politie.

Rol in Nederland

De terechtstaande medeverdachten zouden voornamelijk een rol in Nederland hebben gespeeld. Zo zou een deel van de verdachten hebben gezorgd voor huisvesting. Ook zou een verdachte condooms hebben geleverd. Daarnaast zijn er volgens het OM foto’s van de vrouwen gemaakt en vervoer geregeld. Tevens zouden een paar verdachten een rol in het innen en transporteren van het verdiende geld hebben gehad.

Moderne slavernij

“Mensenhandel is moderne slavernij en gericht op uitbuiting van personen”, zeggen de officieren van justitie in hun voordracht. “Het is een grove inbreuk op de menselijke waardigheid en de lichamelijke integriteit. Het is een schending van een fundamenteel recht, waarvoor in Nederland geen plaats hoort te zijn.”

Strafeis

Op 14 en 17 september 2026 denkt het OM de strafeisen bekendmaken tegen de hoofdverdachten. Tegen de overige verdachten volgen de strafeisen later. Deze worden eind september en begin oktober verwacht.